Zaposleni pri YouTubu so priznali, da je bil njihov cilj "zasvojenost gledalcev" ter da so zavrnili predlagana varnostna orodja za otroke, ker ne bi prinesla zadostne donosnosti, izhaja iz sodnih dokumentov. Zapisi, ki jih je objavil nypost.com, vključujejo interne klepetne zapise in predstavitve zaposlenih pri YouTubu, razkriti pa so bili pred vrsto prelomnih sojenj, načrtovanih za to poletje v Oaklandu v Kaliforniji na Zveznem okrožnem sodišču za severno Kalifornijo. Med toženimi strankami so YouTube, Meta, Snap in TikTok.

V izjavi pod prisego se je John Harding, dolgoletni podpredsednik inženiringa pri YouTubu, soočil z odvetniki tožnikov z internim e-poštnim sporočilom z dne 7. junija 2012, v katerem je uslužbenec YouTuba, katerega ime je bilo prečrtano, zapisal, da "cilj ni gledanost, temveč zasvojenost gledalcev". Harding je potrdil, da je e-poštno sporočilo pristno, vendar se je izognil odgovornosti in trdil, da so zaposleni razpravljali o "aplikaciji za ustvarjanje videov", ki da "sploh ni bila namenjena gledalcem". 

A razkritja nasprotujejo javnim izjavam vodilnih, ki so trdili, da aplikacija nikoli ni bila namenjena zasvojenosti in da so morebitne škodljive posledice za otroke posledica vsebin tretjih oseb, ne pa namernih oblikovalskih odločitev aplikacije.

Zvezni primer v Oaklandu vključuje interno predstavitev YouTuba iz aprila 2018, ki povzema ugotovitve raziskav, da je "pretirano gledanje videov povezano z zasvojenostjo" in da povzroča "hiter odmerek dopamina". Predstavitev celo vključuje barvit diagram poteka z oznako "cikel zasvojenosti", z puščicami, ki prikazujejo, kako je "krivda" čustveni sprožilec, ki vodi do "hrepenenja, rituala in uporabe".  V internem diapozitivu predstavitve s posnetkom smešnega mačjega videa so zaposleni pri YouTubu zapisali, da raziskave kažejo, da je gledanje videov "pogosta tehnika za uravnavanje razpoloženja", vendar je "težko prenehati gledati".

Tudi lastna raziskava podjetja iz leta 2018 je ocenila, da je kar 32 milijonov uporabnikov, starih od 13 do 24 let, uvrščenih med "navadne intenzivne uporabnike" in dnevno gledajo več kot dve uri videov, medtem ko je 36 milijonov uporabnikov, starih od 18 do 24 let, izjavilo, da obžalujejo, koliko časa so v preteklem tednu preživeli na YouTubu.

Avgusta 2024 so zaposleni pri YouTubu v interni predstavitvi z naslovom "Dobrobit in varnost najstniških (nenadzorovanih) gledalcev" priznali, da je "neskončni tok" vsebin velik del problema. Zaposleni so zapisali, da sta dva največja izziva aplikacije video priporočila, ki "normalizirajo nezdrava prepričanja ali vedenja", in dolgotrajna uporaba, ki "izpodriva dragocene dejavnosti, kot so čas s prijatelji ali spanje". "Te skrbi so najglasnejše pri kratkih vsebinah (bolj priljubljenih med najstniki) zaradi pomanjkanja globine in izkušnje neskončnega toka," je zapisano v dokumentu.

"Ti selektivno izbrani, desetletje stari izseki napačno predstavljajo naše odgovorno oblikovanje izdelkov. Pravzaprav dokazujejo, da naše ekipe proaktivno prepoznavajo izzive, da bi zagotovile, da naši izdelki dajejo prednost kakovostnim, starosti primernim izkušnjam," je v izjavi dejal Googlov tiskovni predstavnik José Castañeda.

Vendar dokumenti, ki segajo od leta 2012 do 2025 in so bili razkriti konec februarja, kažejo drugačno sliko. Zbral jih je Tech Oversight Project, spletna nadzorna skupina, ki je postala eden najglasnejših kritikov velikih tehnoloških podjetij. "Stališče YouTuba na sodišču je, da niso platforma družbenih omrežij, vendar tudi njihovi lastni vodilni tega ne verjamejo," je dejal izvršni direktor skupine Sacha Haworth. "Ti eksplozivni dokumenti kažejo, da je YouTube namenoma želel zasvojiti otroke in najstnike, ker je to prineslo več časa pred zaslonom za prikaz oglasov in več podatkov za Googlov nadzorniški poslovni model," je Haworth dejal v izjavi. "Naše otroke vidijo kot figure za doseganje naslednje milijarde dolarjev in skrajni čas je, da prekinemo to škodljivo stanje."

Drug dokument razkriva, da so vodilni pri YouTubu sprejeli ukrepe za prikrivanje sledi in preprečevanje prihodnjega nadzora nad svojimi praksami. Med zaslišanjem 2. aprila 2025 je James Beser, višji vodja pri YouTubu, osredotočen na varnost otrok, priznal, da je njegova ekipa v internih klepetalnicah izklapljala zgodovino - potezo, za katero je trdil, da je bila namenjena pomoči "mlajšim zaposlenim", ki bi jih sicer znova prebirali in "jemali stvari iz konteksta".

Vprašanje "izklopljene zgodovine" se je pojavilo tudi v drugih odmevnih tožbah proti Googlu. Več zveznih sodnikov je ostro kritiziralo Google zaradi uničevanja klepetnih zapisov, ki bi morali biti ohranjeni.